mitt uppe i en kärlek till livet

Vi har pappa Richard (Greg Kinnear),
den ständige optimisten som utan
lycka försöker sälja in sitt
9-stegs-program för att
lyckas i livet till olika bokförlag.
Mamma Sheryl (Toni Collette) som
gör sitt bästa för att hålla
samman familjen utan att själv
bryta samman och tonårssonen
Dwayne som avlagt ett tysthetslöfte
till dess att han blir intagen till
flygvapnets utbildning.

Med på resan är också Sheryls
bror, en Proust-professor som efter
en olycklig kärleksaffär med en
manlig student försökt ta livet av sig
och inte får lämnas ensam samt
Richards heroin-snortande far vars
livsråd till sin sonson är ?ligg
med flera kvinnor, inte bara en?.